Los juegos de azar virtuales son los que funcionan en sitios o plataformas que operan por Internet mediante dispositivos de conexión remota ofreciendo al apostador un medio interactivo de participación. Es decir, es posible jugar a la ruleta con un teléfono conectado al wifi, en cualquier momento, sin necesidad de salir de casa. Durante la pandemia, aumentó la oferta de juegos virtuales.

En la Argentina se puede jugar de manera online a la ruleta, tragamonedas, póker o blackjack. Hay apuestas a deportes federados y a la actividad hípica. Las tradicionales loterías, lotos y quinielas también tienen su versión digital. De 24 jurisdicciones de todo el país (contando la Ciudad de Buenos Aires) 15 ya regularon la oferta lúdica online, de las cuales 6 la habilitaron durante la pandemia.

Los juegos de azar virtuales siguen siendo minoría en el mercado, con el 20%. El 80% es para los tradicionales: casino, ruleta online, deportes y loterías. Son datos aportados por la Asociación de Loterías Estatales de la Argentina, ALEA, quienes confirmaron la expansión del fenómeno.

La Dirección Nacional del Registro de Dominios de Internet del Estado Nacional administra la identificación de territorio “bet.ar”, un dominio específico para las páginas web de juegos de azar on line legal. La extensión proviene de la palabra en inglés “bet”, cuya traducción al castellano es “apuesta”. Hasta diciembre, según ALEA, eran 40 los dominios registrados oficialmente.

El caso de Entre Ríos

En Entre Ríos ya tomaron la decisión de comenzar con el juego online. Se trata de una de las provincias que ya tenían una regulación, pero todavía no comenzaban con su actividad.

Entre Ríos se vio obligado a acelerar su proceso de regulación debido a la situación sanitaria. Es así que los casinos online que funcionan en Argentina comienzan partir de marzo a ser una alternativa válida. Cabe destacar ya existía una regulación, pero no así su implementación, esta última es la que entrará en vigor.

La realidad, es que lo que sucede en la actualidad en Entre Ríos no es algo extraño o nada por el estilo, porque se sabe que la situación mundial que comenzó hace un par de años con la pandemia de Covid-19, así como el aislamiento social, entre muchas otras cosas, provocó que en distintos países se dieran cuenta de la importancia de tener estas leyes en total orden.

Con las salas de juego cerradas durante una buena parte, especialmente del primer año, muchos jugadores se acercaron a los casinos online internacionales, pero ahí se perdió mucha oportunidad de que los sitios web argentinos pudieran generar dinero, por lo tanto, los gobiernos no recibieron cantidades que pudieron ser importantes por conceptos de impuestos.

Al respecto de la decisión tomada en Entre Ríos, el presidente del Instituto de Ayuda Financiera a la Acción Social (IAFAS), dialogó con el portal especializado Yogonet e hizo ver que justamente los años de emergencia sanitaria los hicieron voltear hacia el mundo online.

“Fueron dos años muy atípicos, en los que tuvimos que tomar decisiones apresuradas y planificar sobre la marcha para enfrentar la emergencia. Todo esto hizo que se articularan los recursos disponibles para garantizar la continuidad de la organización, y se pusiera a prueba el poder de adaptación a situaciones totalmente imprevisibles”, expresó.

“El casino online es una alternativa que se está desarrollando en la mayoría de las provincias. La pandemia aceleró este proceso a partir de la invasión de sitios no autorizados. Esto ocurre en nuestra provincia, con un mercado acotado, y en todas las provincias. Ya teníamos la regulación, pero tuvimos que acelerar su implementación. En marzo, se implementarán el casino y apuestas deportivas online”, declaró.